| VIAJES EN TREN | |
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Tras realizar el viaje en el tren Eurostar desde París, llegué a la estación de St. Pancras, en Londres, terminal del conocido tren que hace el recorrido bajo el Canal de la Mancha desde noviembre de 2007.
Sin ser una estación especialmente grande, sin embargo, sí me pareció con un encanto muy especial, moderna en su interior y elegante, bella y sofisticada en su exterior. Y es que aunque la estación tiene ya más de 100 años (data de 1876) fue remodelada recientemente, en el año 2007, con la participación de grandes diseñadores como Norman Foster, Alastair Lansley o Martin Jennings, dándole un toque vanguardista tan característico que hoy día se ha convertido en un referente del modernismo en Londres.
Dentro se conjuntan armoniosamente tiendas, bares, restaurantes, entre maderas, acristalados y tonos azulados.
En nuestro viaje a Bath fueron varias las veces que fuimos a esta Estación del Norte de París, la Gare du Nord, de donde sale el tren Eurostar París-Londres.
Es, sin duda, la mejor estación de tren de París, y aunque particularmente no me pareció demasiado moderna respecto de algunas de las que tenemos en España, si es una gran estación con todos los servicios necesarios para el transporte tanto local, como nacional, como internacional. En realidad se trata de una estación intermodal que, aparte de contar con una galería de tiendas, restaurantes, bares y oficinas de cambio, también en ella hay paradas de autobús, metro y RER.
La estación se encuentra en la Rue de Dunkerke, cerca a la Rue Lafayette y al Boulevard Magenta, y a escasos 15 minutos andando de Montmartre y el Sagrado Corazón. En la otra dirección se encuentra también, a unos 20 minutos andando, la plaza de la República y a apenas 5 minutos de otra estación, la Gare de l’Est.
Llegó nuestro día universitario. Oxford. La ciudad soñada por los estudiantes “de pro”, por los que les gustaría remontarse con los estudios a épocas pasadas con aquel glamour de las grandes universidades en edificios históricos. Además, ya acabamos nuestros días en Bath y regresábamos para Londres. ¿Por qué no una parada intermedia en Oxford y pasar unas horas allí visitando el Trinity College, la Bodleian Library o el Christ Church?
Con las mismas nos dirigimos a la estación de Bath Spa, una pequeñita estación que apenas tiene las ventanillas de tickets, los tornos para las vías y un par de sitios donde comer algo.
El viaje a Oxford en tren desde Bath implica una parada intermedia, en Didcot Parkaway, una aún más pequeña estación de paso. La cuestión es que entre un desplazamiento y otro, desde Bath a Didcot, y desde Didcot a Oxford, el trayecto dura aproximadamente una hora.
Recién llegados a St. Pancras y tras haber andado un buen trecho por Londres hasta la estación de Paddington, desde ésta iniciamos nuestro recorrido en tren a Bath, la famosa ciudad balneario inglesa de origen romano.
Un dato importante: llevad siempre sacado con antelación el billete a través de la web de la First Great Western, que es la compañía que opera estos trenes en Inglaterra. Si lo hacéis anticipadamente con más de 48 horas, el ahorro será importante. De hecho, sacándolo así, el billete de ida para dos personas costaba 19 libras, mientras que haciéndolo sobre la marcha, el mismo día y poco antes de salir, el billete sube hasta las 56 libras, casi el triple del precio en “advanced”, como ellos dicen.
Si lo haces por adelantado recibirás un código. Con este código y la tarjeta que introdujiste en la web para pagar, sólo tienes que ir a retirar el billete a las máquinas expendedoras que hay en la estación. En caso contrario, si vas sin billete tendrás que dirigirte a las ventanillas de tickets y esperar colas (aunque a decir verdad, van rápidas).
Ya hemos llegado a London St. Pancras. Se acabó el viaje en tren de París a Londres en apenas dos horas y cuarto. Salimos de París a las 9,13 h. puntualmente y llegó a Londres a las 10,35 h. también puntuales.
Cuando os escribí en directo desde el mismo tren Eurostar os dejé aún en tierras francesas, justo cuando nos ponían el desayuno (que por cierto, estaba incluido en el precio) y poco antes también de entrar al Eurotúnel.
Curiosamente el eurotúnel desde dentro del tren no supone ninguna sorpresa. No hay nada ni nadie que lo avise. Simplemente entras en un túnel, como otro cualquiera, y estás en la más completa oscuridad exterior durante aproximadamente unos 20 minutos, que es el trayecto que se hace bajo el Canal de la Mancha.
La última parada de estación que atraviesas antes de adentrarte en el túnel es la de Calais, aunque en las afueras de la ciudad, por lo que tengo la sensación de que el tren pasa bajo la ciudad desde mucho antes de entrar. De hecho, ni siquiera se ve el mar o la costa en ningún momento del viaje, lo cual no deja de ser curioso tratándose de un viaje que nos lleva a unas islas.
Os escribo en estos momentos desde el tren Eurostar, camino a la costa francesa y el Eurotúnel, bajo el Canal de la Mancha. Nervios, bastantes nervios por hacer ese trayecto en tren París-Londres; la pena es que me parece demasiado poco tiempo para poder disfrutar de todo: paisajes, estaciones, gentes, ambiente…
Hummm… me acaba de pasar el carrito de la comida por el pasillo… creo que lleva incluido desayuno… unas líneas más adelante os lo cuento…
El Eurostar sale de la estación parisina Gare du Nord, muy cerca de la Rue La Fayette y el Boulevard Magenta. Es una estación francamente grande (creo que conté hasta 15 vías) pero con muchas instalaciones de servicio al cliente: restaurantes, bares, librerías, salas de espera, tiendas de recuerdos… Precisamente la terminal Eurostar se encuentra al final de la Gare du Nord.
Sí, el Eurostar tiene su propia terminal, al final de la estación, y es que para entrar al tren, y dado que cruzamos de Francia a Inglaterra, hemos de pasar por dos controles de aduanas, el francés y el inglés.
No hubo el mayor problema en pasarlo, aunque antes, eso sí, decidimos pasarnos por una oficina de cambios antes para tener algunas libras en el bolsillo. Más o menos, unos 50 euros salieron al cambio unas 33 libras.
Nervioso porque al fin conseguía realizar uno de mis sueños ferroviarios, viajar en tren de Madrid a París, comenzaba una de las vacaciones que con más ganas he tomado. Llegar hasta Bath y Oxford, desde Madrid, pero siempre en tren.
Con esa ilusión me encontraba en la estación de Chamartín a las 6 de la tarde, pues una hora más tarde partía el Elipsos TrenHotel, el Francisco de Goya que llegaría más de 12 horas después a la estación de París Austerlitz en la capital francesa.
Llegue con una hora de antelación dispuesto también a conocer la Sala Club a la que tienen acceso libros los viajeros de Ave de clase preferente, y en este caso, los usuarios del Elipsos que viajan en clase preferente y en Gran Clase, como era mi caso. Sí, un exceso por mi parte el escoger la clase más alta, pero el viaje merecía la pena y quería disfrutarlo en buena compañía. Viajar en ”Gran Clase” incluye, por cierto, la cena y el desayuno.
La sala Club de Chamartín no tiene nada que ver con la de Atocha. Mucho más antigua la de Chamartín y con menos tentempiés para ofrecer. En ésta había bebidas suficientes (café, refrescos, cervezas, agua…) y aperitivos y frutos secos, pero le faltaba por ejemplo, bollería, que en Atocha sí tienen. Además, Chamartín tampoco tiene Wifi, lo que hoy día, teniendo en cuenta que estas salas pueden utilizarlas clientes de negocio, debería ser imprescindible.
¡Me voy de viaje! ¡en tren, por supuesto! El lunes me marcho en tren de Madrid a Bath, en Inglaterra. Serán bastantes cientos de kilómetros, y bastantes horas de viaje, pero estoy segurísimo que merecerá la pena porque por el camino viviré recorridos y paisajes que tenía muchas ganas de descubrir personalmente.
El primero de ellos será el lunes por la noche, cuando vaya de Madrid a París en el Elipsos TrenHotel, en el Francisco de Goya. Sale de la estación de Chamartín a las 19 h. y llegará a la capital francesa el 17, a las 8,31 h. de la mañana. Sin duda, será un viaje encantador, para disfrutarlo en pareja, en cabina doble. Habrá momentos inolvidables, como la cena en el vagón restaurante, los nervios de la salida, la llegada a la estación de París Austerlitz, el amanecer…
Dos días después tomaré camino a Londres. Sí. El Canal de la Mancha y el Eurostar. Un poco de nervios de pensar los miles de litros que tendremos sobre nuestras cabezas cuando atravesemos el Eurotúnel, pero bueno, no será demasiado tiempo, y será una experiencia más en mi vida viajera.
Estoy mirando algunas cosas para viajar en tren por Inglaterra (ya os contaré a fin de esta semana) y me he topado con una oferta 2×1 que tiene la First Great Western, una compañía ferroviaria inglesa con la que podréis obtener los billetes de tren por el país británico.
Con la intención de fomentar los viajes en tren por Inglaterra, esta compañía está ofreciendo vía internet, la posibilidad de imprimir unos vouchers o bonos utilizables en destinos con el que tendremos acceso a muchas atracciones, monumentos, restaurantes y hoteles, obteniendo un descuento de un 2×1 con la única obligación de enseñar el billete de tren correspondiente.
Estas ofertas 2×1 alcanzan a ciudades como Bath, Salisbury, Oxford, Bristol o Devon y son válidas hasta el 30 de septiembre de 2010.
¡París, ciudad del amor! al menos, así rezan todos los tópicos sobre la capital francesa. París, la ciudad donde todos los enamorados deben ir al menos una vez. París, la ciudad donde los corazones se entrelazan y donde los suspiros susurran canciones de amor…
¿Qué mejor modo de ir a una ciudad así que hacerlo en tren? lejos del frío desplazamiento en avión, al vaivén del movimiento del tren y viendo pasar por la ventanilla los paisajes y los recuerdos nostálgicos antes de desembarcar en la estación de París Austerlitz.
Elipsos Tren Hotel es la compañía ferroviaria que hace el trayecto en tren de Madrid a París. Un cómodo viaje nocturno que nos permitirá aprovechar al máximo nuestra estancia en París dado que llegaremos a primera hora de la mañana, mientras que la vuelta se hace a última hora de la tarde. Ganamos así, dos días en París.
Escucha el silbato. El revisor te llama. Sube a nuestro tren y vive con nosotros el más romántico de los viajes...
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